子规，又名夜鹃，是中国著名文学家林语堂笔下的“人间仙子”之一，并曾出现在唐代诗人杜甫的《登高》诗中，“梦觉微微声，春灯昏罗帏。卧看成败事，起看萧然祠。子规啼不住，犹自起疏烟。泪湿罗巾梦，关山转苍然。”
那么，这种神秘的鸟究竟长什么样子呢？子规体形娇小，羽毛一般以褐色为主，尾巴较长且下端为白色的特点。它极度聪明，能够模仿许多其他鸟类和动物的鸣叫声、交际声和警告声，甚至能学会一些人类的语言和咳嗽声音。子规是典型的雀形目鸣禽，在白天默默无声，暮色降临后才开始尖细地鸣唱。据说在唱夜曲之际，子规会俯伏在枝头，眼圈泛红，叹息声和啼叫声悠长而哀怨，让人不禁心酸。
在诗词歌赋中，子规更是常常出现，如唐代张籍的《江南野行》中即有“萧萧远人村，梦入新年燕。闲门向山路，深巷待僧鸾。鸡犬归来骇，鸣子将何安。惟有摇落后，西风满院栏。”一诗，被广泛传颂。
与子规有关的还有许多传说。有人说子规是属于黑暗力量的灵鸟，会给人带来不祥之兆；还有人则认为，子规是一个自由奔放的灵魂的化身，象征着自由和美好。
