翡翠和玉是国人非常喜爱的珠宝材料，二者经常被混淆。但实际上，翡翠和玉是两种不同的矿物。翡翠是一种闪烁绿色的石头，是镁铝硅酸盐的结晶体，在英文中被称为jadeite。而玉是一种硬度相对较低的矿物，有很多不同种类，其中以软玉（nephrite）和硬玉（jadeite）最常见。
翡翠和玉不同之处在于它们的化学组成和形成方式。翡翠的主要成分是硬玉石，具有相对较高的硬度和密度。而玉的硬度相对较低，堆叠没有翡翠的密集度高。翡翠的产地主要在缅甸，在中国的云南和新疆等地也有翡翠产出，而玉的产地较为广泛，如中国、俄罗斯、美国、意大利、尼泊尔等地都有玉的产出。
另外，两者的颜色和纹路也有所不同。翡翠的颜色通常为绿色或白色，有时带有紫色和黄色的色调。翡翠还可能有斑块和斑纹，这些是由其他矿物质所造成的。而玉的颜色和纹路则因种类而异，黑色玉、白玉、紫罗兰色玉等都有，一般地讲，翡翠的韧度相对玉来讲较好，有人称其为“国之翠玉”。
