古代不同于现代的美容文化，据历史记载，古代化妆品的使用已经可以追溯到商周时期。那时，古人使用的化妆品大多来自于天然植物，如玫瑰花、茉莉花等，通过不断尝试，古人们慢慢地总结出了一套独特的美容和保养方法。
在古代，汉妆、唐妆、宋妆等各个朝代的妆容风格各有不同，但是它们也有许多共性。比如，古人很注重防晒，而且采取的方法有些现代女性也在使用：如用石灰水洗脸、用脂肪涂抹面部以保湿等。此外，古代女性还用一些我们在现代看来很奇特的方法进行美容，比如用鹅蛋膜、用梅花沫、用珍珠粉，不过这些方法似乎在那个年代很有效。
古代化妆品的发展同样也和医学、占卜、宗教信仰等诸多领域结合在一起，这也就导致了在古代的许多化妆品都具有药用价值，可以治疗一些面部皮肤问题还可以起到消炎、防腐等作用，因此在古代，妆容的使用不仅是美丽的表现，同时也是体现身体健康和精神充沛的标志。
